Монастырь считается «колыбелью династии Романовых». Именно здесь в 1613 году избрали на царствование Михаила Федоровича Романова — первого монарха из династии, правившей Россией последующие три века.
Согласно одной легенде, монастырь основал татарский мурза Чет, родоначальник рода Годуновых и Сабуровых. Около 1330 года он покинул Золотую Орду и направился в Москву на службу к Ивану Калите. По дороге ему привиделась Божия Матерь с апостолом Филиппом и священномучеником Ипатием. После видения Чет исцелился от своего недуга. В Москве он сразу принял крещение под именем Захария, а на месте чудесного видения решил построить монастырь.
По другой версии, монастырь основал князь Василий Ярославич, брат Александра Невского, ставший уже великим князем Владимирским, но предпочитавший жить в Костроме. Согласно третьей версии, монастырь заложили в XIII веке новгородцы, считавшие священномученика Ипатия покровителем своих посадников.
Во второй половине XVI века монастырь попал под покровительство рода Годуновых. В то время на его территории возвели каменный Троицкий собор и монастырские стены с въездными воротами. Постоянно увеличивая свой земельный фонд, обитель к 1600 году овладела 400 селами.
Трудные времена наступили с приходом Смуты. После захвата монастыря отрядом Лжедмитрия II костромичи восстали и осадили крепость, однако освободить цитадель удалось только через год.
Вскоре обитель прославилась еще тем, что именно здесь избрали на царствование первого монарха из династии Романовых — Михаила Федоровича. Это положило конец Смуте, а Кострома стала «колыбелью династии Романовых», правившей в России более 300 лет.
В период правления Михаила Федоровича территория обители расширилась с западной стороны, образовав Новый город. В 1767 году к приезду в Кострому императрицы Екатерины II в северном прясле крепостной стены построили Екатерининские ворота, ставшие основным входом в монастырь. А после визита в 1834 году императора Николая I в монастыре приступили к восстановительным и реставрационным работам на всей территории.
В 1913 году в монастыре прошло большое празднование в честь 300-летия дома Романовых, на котором присутствовал император Николай II с семьей. После Октябрьской революции в 1917 году обитель утратила культурное и духовное значение. Большинство ее построек приспособили под хозяйственные нужды, все церковные реликвии вывезли, и только лишь часть икон и предметов передали в местный краеведческий музей.
Со временем в обители был создан историко-архитектурный музей-заповедник. В 1990-е годы началась передача монастыря Русской православной церкви, которая окончательно завершилась в 2004 году.
В наши дни монастырский комплекс разделен на два «города». В Новом живут и работают насельники. А для посетителей открыта территория Старого города, где разместился архитектурно-музейный комплекс. Там можно осмотреть экспозиции музея и заказать экскурсию, в рамках которой гостям расскажут об архитектурном ансамбле, росписях Троицкого собора и основных святынях.
Статичные экспозиции представлены коллекциями икон, предметов церковной утвари, а также работами костромского иконописца Гурия Никитина — крупнейшего мастера второй половины XVII века.
Еще одна выставка познакомит с историей восхождения на престол Романовых, расскажет о их связи с костромским краем и монастырем. Отдельная выставка посвящена последнему Романову на престоле — Николаю II.
Также в музее стоит посетить палаты Романовых, в которых собрано множество любопытных артефактов — предметов старины и вещей, подаренных монастырю монархами.
На поезде с Ярославского вокзала до станции Кострома-Новая, далее на автобусах № 14, 38, 101 до остановки «Ипатьевская слобода», затем пройти пешком 800 метров.
На рейсовом автобусе от станции метро «Ховрино» или «Щелковская» до Костромы, далее на автобусах № 14, 38, 101 до остановки «Ипатьевская слобода», затем пройти пешком 800 метров.
На автомобиле по Ярославскому шоссе до поселка Щедрино Ярославской области, затем повернуть на Костромское шоссе, далее прямо до города, после Волжского моста повернуть налево, затем двигаться до улицы Островского, после моста повернуть направо, далее по указателям к монастырю.
С 1 мая по 30 сентября с 9:00 до 17:30, с 1 октября по 30 апреля с 10:00 до 17:00
Пожертвование за вход на территорию с посещением музея — 170 рублей