Старейший драматический театр России, основанный актером и режиссером Федором Волковым в 1750 году, считается одним из лучших региональных театров страны и по праву обладает статусом особо ценного объекта культурного наследия.
Первый русский публичный театр основал в 1750 году в Ярославле 21-летний актер Федор Волков. Для спектаклей он переоборудовал амбар на берегу Волги, вмещавший до тысячи зрителей. На тот момент репертуар мог похвастаться пьесами Дмитрия Ростовского, трагедиями Сумарокова и Ломоносова, сатирическими постановками самого основателя — «Шемякин суд», «Всяк Еремей про себя разумей» и другими.
Постепенно театр достиг профессионального уровня, и его создателя пригласила в Петербург императрица Елизавета Петровна. В 1756 году Волков принял участие в создании первого русского государственного театра (ныне Александринский театр). Театральное дело в Ярославле продолжили братья Волкова, однако вскоре театр перестал существовать, по всей видимости, по экономическим причинам и из-за некомпетентной организации. Здание тоже не сохранилось.
Последующие театры в Ярославле возникали по частной инициативе. Домашние театры держали губернаторы — Алексей Петрович Мельгунов, Михаил Николаевич Голицын. Содержали театры в специально построенных зданиях князь Урусов и губернский архитектор Петр Паньков. Лишь в 1882 году театр вновь стал городским и общедоступным.
К концу XIX века ярославский театр был знаменит на всю Россию как один из лучших. На этой сцене начинали свой путь Любовь Никулина-Косицкая, Пелагея Стрепетова, Иван Москвин, Леонид Собинов и другие артисты.
В 1907 году обветшавшее здание пришлось разобрать. Для строительства нового в стране был проведен конкурс, в котором победил проект молодого архитектора Спирина. Новое здание театра торжественно открыли в сентябре 1911 года.
Время очередного расцвета пришлось на 60-70-е годы, когда художественным руководителем театра был выдающийся режиссер, народный артист СССР, лауреат государственных премий Фирс Ефимович Шишигин. К этому времени в театре сформировалась сильнейшая труппа: народные артисты СССР и РСФСР Александра Чудинова, Клара Незванова, Сергей Ромоданов, Григорий Белов, Валерий Нельский.
В настоящее время Волковский театр — один из самых известных и крупных театров российской провинции.
В 2000 году в честь 250-летия первого русского профессионального театра в театре Волкова состоялся первый Международный Волковский фестиваль, который с этого времени проводится ежегодно.
16 сентября 2019 года президент России Владимир Путин подписал указ «Об отнесении федерального государственного бюджетного учреждения культуры «Российский государственный академический театр драмы имени Федора Волкова» к особо ценным объектам культурного наследия народов Российской Федерации».
На сегодняшний день в театре можно насладиться постановками «Две смешные истории о любви» по пьесам Чехова, «Ханума» по классическому водевилю Цагарели, «Отцы и дети» по роману Тургенева, «От Некрасова до Некрасова» по произведениям Некрасова и другими.
Во время ежегодных новогодних праздников для детей в театре ставят спектакли на знакомую всем тему: «Снеговишник», «Новогодние приключения Кроша и Нюши», «Иван Царевич», «Волшебная сказка Аладдина» и другие музыкальные спектакли, а также прочие зажигательные музыкальные представления.
Помимо представлений, в театре можно записаться на экскурсию по закулисью. Программа проводится перед началом репертуарных спектаклей театра с 10:30 до 16:30. Записаться можно за семь календарных дней до желаемой даты как для организованных групп, так и для групп, сформированных из числа индивидуальных посетителей.
На поезде с Ярославского вокзала до станции Ярославль-Главный, далее на троллейбусе № 1 до остановки «Площадь Волкова», далее пройти 400 метров.
На автобусе «Москва — Ярославль» от станции метро «Щелковская» до остановки «Ярославль, автовокзал», далее на автобусах № 1, 33, 53 до остановки «Площадь Волкова», далее пройти 150 метров.
На автомобиле по Ярославскому шоссе до Ярославля, далее двигаться в центр по Московскому проспекту до Первомайской улицы, далее до площади Волкова.
Ежедневно с 10:00 до 19:00
Билеты — от 100 рублей